- Он. Но не я.

- Мистер Стюарт, вам надо найти себе другую женщину. Прошлое закрыто навсегда. Ванда - просто чье-то имя, не более того. Теперь она для вас ничего не значит.

Но Стюарт знал, что на самом деле это не так. Здесь крылось что-то очень важное. Надо лишь догадаться, что.

- Это был не я, - упрямо повторил он.

- Недавно я встретил человека из своего прошлого, - сказал Стюарт и почувствовал смутное желание закурить. Он помнил, что во время обучения на курсах "Когерентного света" он бросил курить. Но память о вкусе сигарет сохранилась до сих пор.

- Где? - спросил доктор Ашраф. - И когда?

- Это произошло случайно. Два дня назад я решил прогуляться в зоопарк. Там я и встретил ее. Она узнала меня. Она была там вместе с... кажется, с племянницей.

- Кто она?

- Ее звали... Вернее, ее зовут Ардэла. Ее родители были нашими соседями по комплексу "КС" в Кингстоне, когда мы с Натали учились на курсах "Когерентного света". Тогда Ардэле было лет тринадцать или четырнадцать. Стюарт вспомнил лицо Натали. Высокий чистый лоб, к которому почему-то никак не приставал загар, как она ни старалась. Темные волосы, чуть-чуть тяжеловатый подбородок, широкие скулы, зеленые глаза, чувственные губы. В тот же вечер мы встретились с Ардэлой в баре, когда она отвела свою племянницу к... Не помню, к кому, но это не важно. Мы вместе выпили, поболтали. Она работает в солидной фирме, у нее там хорошие перспективы.

- Вы ничего не рассказали ей? - спросил Ашраф.

Стюарт представил себе Натали на балконе в облаке сигаретного дыма. Где-то звучат выстрелы, и гулкое эхо отражается от каменных стен.

- Я сказал Ардэле, что развелся. А она в ответ заметила, что теперь я выгляжу моложе. - Стюарт явственно ощутил запах сигаретного дыма. Воспоминания все наплывали.

- Мистер Стюарт, вам следовало бы рассказать ей, что...

- Она пригласила меня к себе домой. - Глаза Ардэлы так похожи на глаза Натали. - Я согласился, и мы отправились к ней. - Теперь Стюарт вспомнил Натали всю целиком, все ее тело. Ардэла оказалась такой же страстной.