- Да не трави ты себя, - ласково сказала она, - ведь все это тебя не касается.

- Нет. Я чувствую, что это очень важно.

- Значит, он оставил тебе только память о далеком прошлом? Когда ты, то есть он, еще был женат на Натали.

- Знаешь, - тяжко вздохнул Стюарт, - я много думал над этим. Может быть, он не хотел, чтобы меня мучили воспоминания о войне? Воспоминания о тех ужасах, через которые ему пришлось пройти. Может быть, он пожалел меня?

Но более вероятным Стюарту представлялось другое объяснение. Скорее всего. Альфа попросту не удосужился обновить память. А может быть, со временем забыл, что когда-то оставил крошечный кусочек своей плоти хранить в замороженном виде всю генетическую информацию о его теле. И когда Альфа погиб на Шеоле, этот клочок разморозили и методом клонирования вырастили из него новое тело. А потом ввели в новый мозг оставленную Альфой информацию - воспоминаний пятнадцатилетней давности. За эту процедуру было заплачено заранее. Он поступил так, чтобы Натали ни при каких обстоятельствах не осталась вдовой. Ведь она была замужем за "Орлом", а это кое-что значило.

Официантка принесла выпивку. Стюарт глотнул обжигающе крепкий коктейль.

- И что ты собираешься теперь делать? - спросила Ардэла.

- Найду работу.

- Какую?

- Не знаю. "Когерентный свет" дал мне слишком специфическое образование, которое, как я подозреваю, вряд ли сейчас кому-нибудь может понадобиться. Устарело.

- Ты был секретным агентом?

- Да, точнее, Альфа был им.

Ардэла закусила чувственную нижнюю губу.

- Подожди, - сказала она, - дай подумать. Может быть, я смогу найти для тебя подходящее место.

Стюарт подозрительно огляделся по сторонам - не подслушивают ли. Место для подобных разговоров явно неподходящее.

- Что-то не нравится мне здесь. В любую минуту кто-то может подойти к тому пианино и включить какую-нибудь песню, популярную лет десять тому назад и которую я никогда не слышал. Не лучше ли нам побыстрее допить и смыться отсюда?